作為刀具屆的老專家，趙步青的足跡遍布國內大小工具廠，先后在12家企業做顧問，對工模具的熱處理有很深的造詣，見多識廣。2013年，趙工應邀去日本對具有120多年刀具制造歷史的某公司進行考查訪問。以下是他對日本淬火技術的描述。
1、鹽浴熱處理
A公司座落在日本宮城縣仙臺市內，離東京約300km。該公司主要生產各種各樣的機械刀片，最長的有5m多。刀刃用材主要有高速鋼、硬質合金、合金工具鋼。熱處理加熱爐有鹽浴爐、真空爐、箱式多用爐、大型保護氣氛爐、大型氣體滲碳爐等。
在現場正在生產的有兩套鹽浴爐：一套為Cr12MoV鋼刀具淬火線，另一套為高速鋼或基體鋼淬火線。
（1）Cr12MoV鋼刀具（大而薄的圓鋸片等）生產線上有3臺設備
①預熱爐鹽浴成分為BaCl2+NaCl，指示溫度為810℃。
②加熱爐為100%BaCl2，加熱溫度為1020～1030℃。
③冷卻爐為KNO2+NaNO2，指示溫度為220℃。
鹽浴爐為半埋半插式，均為三相；熱電偶直接插在爐子內測溫，控溫為數顯記錄儀。
Cr12MoV鋼圓鋸片經220℃等溫淬火后立即壓平，裝夾具進筐回火，回火在硝鹽中進行，回火溫度180～200℃。
（2）高速鋼及基體鋼刀具鹽浴生產線有6臺設備
①烘干電阻爐，其烘干溫度500～600℃，烘時為加熱時兩倍。
②預熱爐，鹽浴成分為BaCl2+NaCl，指示溫度850℃；單爐雙板預熱，有吊機，但現場操作為手工。
③加熱爐，鹽浴成分為100%BaCl2，M2鋼淬火加熱溫度為1215～1220℃，不看金相，車間內沒有金相室，只有洛氏硬度計。
④冷卻爐，鹽浴成分為BaCl2、CaCl2、SrCl2，據說熔點為430℃，使用溫度為480～550℃。分級時間同高溫加熱時間。
⑤等溫爐，為KNO3、NaNO2混合鹽，等溫溫度240～280℃，等溫時間0.5～2h。等溫后立即去渣，洗凈室溫下校直。校直好的產品立即上夾具夾持回火。
⑥回火爐為100%硝鹽浴，回火溫度550～580℃。因為機械刀片不要求太高的硬度，所以回火溫度相對偏高。
鹽浴電極亦為半埋半插式，電極只有一個面在鹽浴中。變壓器為干式鹽爐變壓器，風冷。鹽浴溫度測定不用輻射高溫計，也不用輻射感溫器，而是用熱電偶直接測量，數顯自動記錄，到時報警。熱電偶插在爐浴內直接測溫準確度較高，產品熱處理質量穩定性高。
據說，日本有些高速鋼刀具回火配方有SrCl2+K2CO3，另加KOH脫氧劑。
日本熱處理爐前銼刀檢查淬火硬度及脫碳方法借得借鑒。淬火首件用銼刀銼硬度可以判斷淬火質量，若硬度太高，說明淬火溫度低，反之溫度高。銼得硬度適合（比如62～63HRC），則說明淬火正確。用三角銼刀銼淬火件表面，視銼的深淺，估算鹽浴是否脫碳。上述必須有豐富臨場經驗的操作者完成，一般人難以實施。
2、大型可控氣氛熱處理爐
此爐為該公司自行設計的專用爐，主要用于釬焊的長刀片的：釬焊→加熱→淬火的復合熱處理，輥動傳遞全長18m，設備總功率460kW，最高加熱溫度1300℃，裝爐量1.6t左右。在淬火溫度下保溫15～20min，屬快速加熱工藝。微機控溫，自動打印。爐內充氮保護。淬火冷卻亦充液氮，如系高速鋼刀刃，冷至600℃出爐空冷。
回火爐也是自行設計的專用爐，回火溫度根據刀刃材料和要求的硬度而定，一般在460～600℃之間波動。
3、箱式多用爐
參觀時箱式多用爐正在工作，爐中產品為Cr12MoV鋼圓鋸片或切刀，尺寸約φ100～φ120mm，厚度3～5mm，加熱溫度為1020℃，淬火冷卻介質為150℃左右的硝鹽。
回火在硝鹽槽中進行，從現場可以發現，日本工具行業，硝鹽應用十分普遍。
4、大型井式滲碳爐
該公司有幾臺大型井式滲碳爐，深度6.5m，滲劑為甲醇+丙 酮。此類爐主要用于機床導軌的滲碳。導軌截面尺寸60～80mm×80～100mm，導軌長度4～6m不等。滲碳厚度2mm左右。滲碳結束后降溫淬火，低溫回火，硬度要求56～62HRC。
該公司有很強的機床制造能力，大部分自制，根據刀片加工特點，專機精造，也許是他們百年長盛不衰，保持旺盛競爭力的因素之一吧。
5、高溫壓軋鑲接淬火爐
部分旋切刀和刨切刀是用鑲接法成形的。即把刃鋼和Q235鋼刀體加熱至鍛造溫度，然后壓軋至規定尺寸，空冷至室溫，然后裝箱退火。此類刃鋼基本上是低、中合金鋼，退火溫度810～830℃，保溫3h左右，爐冷至550℃出爐空冷。
淬火爐是不帶保護氣氛的，普通密封箱式爐加熱保溫后直接淬水，水溫是嚴格控制的，水中有無添加劑不得而知。由于2011年“3·11”大地震及海嘯給該公司造成致命的創傷，講起來心痛，問及此事，日方不悅，筆者估計水中不會添加其他藥劑，就是流動的大水槽，嚴格控制出水的溫度是核心技術，節能環保，看你有沒有膽量和技術。
6、刀片淬火技術
減少和避免?處理對環境污染的措施有預防和治理兩部分，日本人做到了。Cr12MoV鋼大刀片淬油現場是先起火，后冒煙，幾秒后煙火全無，車間內也無油味；低、中合金鋼刀片淬水（壓軋刀片生產線）當然無污染；對于熱處理車間產生的廢水經治理達標排放，廢氣濕吸附處理，廢渣集中送政府專門機構處理。搞好環境治理是人們的自覺行動。
作者：趙步青
單位：安徽嘉龍鋒鋼刀具有限公司
來源：《金屬加工（熱加工）》雜志
